运多舛，天降灾祸。前几年遍及关中、河南、江淮的那场流行大病疫中，一家老少家妻妾儿女尽皆死绝，只留他孤独一人。家族中要为其过继子嗣延续香火，其哀叹道：命中无子嗣，勿需害人。

　　死前遗言，死后一切归族中。九公去岁年终已入土归山，这却是自大嫂处听来的。

　　小先生潘阳有艺业在身，便不惧自家闺女会吃苦了，兼其身具陶朱公手段，日后怕不是要大富大贵，即便是淇水镇上邓家，日后也许尚需有所仰仗一二。

　　唐媛想到这里，心中对这门亲事已是千肯万肯了，频频示意唐豕尽快切入正题，莫七扯八扯不着边际。

　　“表妹闺中小名鸳儿，博彦适才已经见到，意下如何？”唐时见姑母有些急不可耐，只好开门见山向潘阳发问。

　　一旁唐媛却在心中骂道“这遭瘟的髭儿，女儿家的闺名，岂是随便说与外人听的。”她哪里知道，这唐豕早已把潘阳看做自家人了。

　　“好叫老太太与唐家阿姑得知，贵家女公子样貌，人品是极好的。诗经有云：窈窕淑女，君子好求。鄙人正是慕艾之年，概莫能外。若能结秦晋之好，自是求之不得。”潘阳说到这里，唐豕心中大急。

　　这一大段阿谀奉承，必定意有所图，断不能让潘先生说出“然而……”之后的话语，急忙插嘴：“先生既是万分的满意，何不速速回还？即刻央媒人前来提亲即可，我等也可早早叨扰一杯喜酒。且去！且去！”语毕，已经离开胡床，上前便就要扯着座上的潘阳转身出门儿。

　　“髭儿这是作何？潘先生话还未说完哩。”老太太见状出声阻止。唐媛也露出嗔怪之意，二人均听出潘阳话并未说完，尚未允诺亲事。

　　唐豕心中暗道：“如若听了先生后话，你等便不会拦我了。”无可奈何松开手，回到胡床上坐好，昂首望向房梁，做细细观察状。

　　潘阳起身。对着二位长辈躬身一礼。“确是不敢瞒老太太与阿姑，吾已经与唐族长约定，近日将会带几个学子，去襄阳一游，拜访几位友人。做些学问探讨。”

　　老太太倒是对潘阳关心的紧，“如此遥远，所需几多时日？”她笑眯眯地问道。唐媛也想问，只是不好意思说出口。

　　“少则两月，多则半年。然时局多变，不可以平常世道论。”

　　“若如此，这亲事？……”唐媛到底有些着急，还是忍不住问了出来。

　　潘阳诚恳的说道：“此番出门，归期难定。若近日就与女公子定下婚事。期间若待纳采、问名、请期等礼毕，定然耽误与友人约定，如此断不可为。”

　　“设若待晚辈访友归来，再去提亲。若时日不长尚且可为。若归期在两、三年之后，岂不是耽误了贵家女公子之青春，那便万死不能赎了。”

　　“故此，婚姻之事，不提也罢。晚辈却是辜负阿姑青眼了，实在是罪过，万望阿姑见谅。”说罢深施一礼。

　　唐媛听毕，目瞪口呆作声不得，满心的火热直如一盆冰水浇下，顿感透心寒凉，呆坐在当场。

　　“如此便再无他法？”唐媛低声地呢喃着，实在有些不甘心。

　　唐豕已经想了很久，略一沉吟，离座来到唐媛面前低声问道：

　　“姑母确实要做成这桩亲事？”

　　“髭儿可是有好法子？”

　　“却须姑母赌上一赌。”

　　“如何赌？”

　　“赌潘先生两年内定会回来。”

　　“若是不再回来？”

　　“表妹便晚两年嫁与旁人罢了。”

　　潘阳思量唐豕的主意后不再执拗不允。心想，我若两年后再与邓家女儿成婚，她已十六岁，在后世也属于有民事行为能力的人了，于是爽快答应。至于潘阳父母这个话题，双方都默契地没有提到。

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