强好胜的？薛瑾萱也心中欢喜不已，薛虬的中举，对薛家是很要紧的，他虽不是自己亲弟弟，但这年代，堂弟和亲弟弟也相差不大的。

　　接着，薛氏宗族也上门来道贺，大家表示要为薛虬中举大大庆贺一番。薛淞明白这也是为了张扬薛家在金陵城的声势，也就没有拒绝。

　　摆酒设宴，拜访座师，应酬交际，一连热闹了好些日子，才恢复了平静。薛淞此时，和方氏商议起了回京的安排。

　　三年孝期已满，他总不能一直逗留在金陵城。之前，吴尚书和户部的上司都来信催促过，忠顺王爷派人来问过他的打算，道日后尽有他的前程，这表明了是忠孝亲王的意思，他更加不能拒绝了。之前，他延迟了归京，解释道，要在金陵城等待薛虬参加乡试，诸人都可以理解。现在，他必须回去了！

　　临行前，薛霖一家为弟弟饯行，薛淞特别嘱咐了薛蟠许多话。薛蟠满口保证，道自家绝对不惹是生非，会跟着父亲好生打理家业，叔叔尽管放心。薛老爷留下的休书，薛淞也拿给了薛霖过目了，薛霖也明白了父亲的担忧，经过王仁一事，他对王秀云也管束严格了许多，如今家中大事，王秀云也插不上手，再说今王子胜一家也去了京城，料想无妨的了。至此，薛淞也放下心来。

　　但让薛淞和方氏觉得有些难办的是对于宋先生的安置。宋先生教授了薛舒辰和薛瑾萱数年，平日里兢兢业业，毫不藏私，两位姑娘都受益匪浅，薛家人对之很尊重感激。宋先生一向居住在薛淞这边，与方氏相处甚好，彼此结下了一份情谊。她是薛淞请来的，薛淞举家上京，按理来说，她也应该跟着一起行动。

　　薛霖本和薛淞商议，有意延请宋先生到他府上继续教薛瑾萱，待遇不变。无奈宋先生虽然对薛瑾萱印象不错，但觉着与王秀云的为人处世是格格不入的，因此婉言谢绝了薛霖的邀请，与薛瑾萱依依作别。但她在宫中多年，也不愿再返回京城了，她终究要叶落归根的，还是江南的青山绿水，吴侬软语，那温润的人间门烟火更适合她。

　　宋先生是梁溪（今无锡）人氏，但她与家人疏远，同父异母的弟弟总窥觊着她手中的财产，想着把自己庶子过继给她。宋先生不耐其烦，准备离宋家远一些，在姑苏安置下来，那里有她母亲留下的一处幽静小宅子。她这些年积蓄颇丰，加上母亲的嫁妆，足够生活了。

　　方氏劝说不成，也尊重了她的决定，便请宋先生与他们一家一同上路，准备路过姑苏城时，一家人停留个几日。要眼见着宋先生好生安顿下来，她与薛舒辰才能放心。这几年，她们相处一场，也是拿对方当做友朋相待的。

　　宋先生也不推辞，她明白，自己孤身一个女子，即使是在姑苏城这样

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